Cracovie, ancienne capitale royale de Pologne, se révèle comme un véritable trésor d’Europe centrale avec son architecture médiévale préservée et son ambiance authentique. Cette perle polonaise, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un mélange unique d’histoire millénaire et de dynamisme contemporain. Notre guide vous propose un itinéraire complet de 5 jours pour savoir quoi faire à Cracovie pour explorer ses quartiers emblématiques, ses monuments historiques et ses secrets cachés.
Jour 1 : Découverte de l’Old Town (Vieille ville)
Commencez votre aventure cracovienne au cœur de la ville : l’Old Town. Ce quartier historique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous plongera instantanément dans l’atmosphère médiévale de Cracovie.
Matin : Rynek Główny, le joyau de Cracovie
Débutez votre journée sur le Rynek Główny, la plus grande place médiévale d’Europe. Admirez l’imposante Basilique Sainte-Marie, dont les tours asymétriques dominent la place. Toutes les heures, guettez le joueur de trompette qui interprète le “hejnał” depuis la tour la plus haute.
Ne manquez pas la Halle aux Draps (Sukiennice), un bâtiment Renaissance abritant de nombreuses boutiques d’artisanat local. C’est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs typiques comme l’ambre de la Baltique ou des objets en bois sculptés.
Pour une vue imprenable sur la ville, gravissez les marches de la Tour de l’Hôtel de Ville. Du haut de ses 70 mètres, vous pourrez admirer le panorama de Cracovie et ses environs.
Après-midi : Voyage dans le temps
Poursuivez votre exploration en visitant le Musée souterrain de Rynek. Ce musée moderne vous fera découvrir les vestiges archéologiques de la Cracovie médiévale, préservés sous la place principale. Les expositions interactives vous plongeront dans l’histoire fascinante de la ville.
Ensuite, offrez-vous une promenade relaxante le long de la Vistule. Les berges aménagées sont idéales pour un moment de détente, avec leurs cafés, leurs espaces verts et leurs pistes cyclables.
Soir : Saveurs polonaises
Pour conclure cette journée riche en découvertes, savourez un dîner dans un restaurant local. Goûtez aux spécialités polonaises comme les pierogi (ravioles farcies) ou le bigos (ragoût de choucroute).
Cette première journée vous aura donné un aperçu de la richesse historique et culturelle de Cracovie, tout en éveillant vos papilles aux saveurs locales.
Jour 2 : Wawel et Kazimierz
Votre deuxième journée à Cracovie vous mènera à la découverte de deux sites emblématiques : la colline du Wawel, symbole de l’identité nationale polonaise, et Kazimierz, l’ancien quartier juif au charme incomparable.
Matin : La majesté du Wawel
Commencez votre journée par l’ascension de la colline du Wawel, véritable cœur historique et spirituel de la Pologne. Le Château de Wawel, ancienne résidence des rois polonais, témoigne de la grandeur passée du pays. Construit principalement au 16ème siècle dans un style Renaissance, ce complexe architectural impressionnant abrite plusieurs musées et collections d’art.
Ne manquez pas les appartements royaux avec leurs plafonds à caissons et leurs célèbres tapisseries flamandes. Selon les statistiques de l’Office du Tourisme de Cracovie, plus de 1,4 million de visiteurs découvrent chaque année ce joyau architectural.
Poursuivez votre visite par la Cathédrale de Wawel, lieu de couronnement et de sépulture des monarques polonais. Cette cathédrale gothique renferme 18 chapelles, dont la magnifique chapelle de Sigismond coiffée d’un dôme doré. Prenez le temps d’explorer la crypte royale où reposent les grands souverains et héros nationaux comme Tadeusz Kościuszko.
Après-midi : Immersion dans Kazimierz
Après un déjeuner léger, dirigez-vous vers Kazimierz, l’ancien quartier juif de Cracovie. Fondé au 14ème siècle, ce quartier a connu une histoire riche et souvent tragique. Aujourd’hui revitalisé, il allie patrimoine historique et ambiance bohème.
Flânez dans les rues pavées de Kazimierz et découvrez ses synagogues historiques. La Vieille Synagogue, la plus ancienne de Pologne, abrite désormais un musée consacré à l’histoire et aux traditions juives. La Synagogue Remuh, toujours en activité, possède un cimetière adjacent datant du 16ème siècle avec ses pierres tombales caractéristiques.
Visitez ensuite le Musée d’Art et d’Histoire des Juifs polonais qui retrace 1000 ans de présence juive en Pologne à travers des expositions interactives. Vous y apprendrez comment Cracovie abritait avant la Seconde Guerre mondiale l’une des plus importantes communautés juives d’Europe, avec plus de 64 000 personnes.
Soir : Saveurs de la cuisine juive
Pour clôturer cette journée culturelle, offrez-vous un dîner dans un restaurant juif traditionnel de Kazimierz. Goûtez aux spécialités comme le cholent (ragoût mijotant), les latkes (galettes de pommes de terre) ou le gefilte fish (quenelles de poisson). Ces établissements proposent souvent des concerts de musique klezmer qui vous plongeront dans l’atmosphère du vieux Kazimierz.
Cette journée vous aura permis d’explorer deux facettes essentielles de l’identité cracovienne : son passé royal et sa riche histoire juive, deux éléments indissociables de l’âme de cette ville fascinante.
Jour 3 : Histoire et Culture
Votre troisième journée à Cracovie sera consacrée à l’exploration de l’histoire riche et complexe de la ville, des chefs-d’œuvre de l’art mondial aux témoignages poignants de la Seconde Guerre mondiale.
Matin : Trésors artistiques et panorama urbain
Commencez votre journée au Musée Czartoryski, l’un des plus anciens musées de Pologne. Ce lieu abrite une collection exceptionnelle d’œuvres d’art, dont le joyau incontesté : “La Dame à l’hermine” de Léonard de Vinci. Cette peinture, l’une des rares de Léonard conservées dans le monde, attire chaque année plus de 300 000 visiteurs selon les statistiques du musée.
Poursuivez votre matinée en gravissant le Mont Kościuszko, une colline artificielle offrant une vue panoramique sur Cracovie. Ce monument, érigé en l’honneur du héros national Tadeusz Kościuszko, culmine à 34 mètres de hauteur. Le musée situé à son sommet retrace la vie de ce général polonais qui a également combattu pour l’indépendance américaine.
Après-midi : Mémoire de la Seconde Guerre mondiale
L’après-midi vous conduira sur les traces de l’histoire tragique du ghetto de Cracovie. Commencez par la Place des Héros du Ghetto, un mémorial émouvant composé de 70 chaises en bronze, symbolisant les 70 000 Juifs déportés de Cracovie. Chaque chaise représente 1000 victimes, un chiffre qui donne la mesure de l’ampleur de la tragédie.
Visitez ensuite la Pharmacie sous l’Aigle, un musée interactif situé dans l’ancienne pharmacie de Tadeusz Pankiewicz. Ce pharmacien polonais, seul non-Juif autorisé à rester dans le ghetto, a aidé de nombreux habitants au péril de sa vie. Le musée, qui accueille environ 120 000 visiteurs par an, offre un témoignage poignant sur la vie quotidienne dans le ghetto.
Soir : Culture vivante
Pour terminer cette journée riche en émotions, assistez à un spectacle au Théâtre Juliusz Słowacki. Ce magnifique théâtre néo-baroque, inauguré en 1893, est l’un des hauts lieux culturels de Cracovie. Que vous optiez pour une pièce de théâtre classique ou un concert de musique contemporaine, vous vivrez un moment de culture polonaise authentique.
Cette journée vous aura permis d’explorer la riche tapisserie historique et culturelle de Cracovie, des chefs-d’œuvre de la Renaissance aux souvenirs poignants de la Seconde Guerre mondiale, en passant par la scène artistique contemporaine.
Jour 4 : Excursion à Auschwitz-Birkenau
Cette journée sera consacrée à une visite émouvante et essentielle du camp de concentration et d’extermination d’Auschwitz-Birkenau, un lieu de mémoire crucial pour comprendre l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et de l’Holocauste.
Visite guidée d’Auschwitz-Birkenau
Partez tôt le matin pour Oświęcim, ville située à environ 65 km de Cracovie, où se trouve le site d’Auschwitz-Birkenau. La visite guidée dure généralement entre 3h30 et 4h, couvrant les deux parties principales du complexe :
- Auschwitz I : Le camp original, avec ses bâtiments en brique, abrite désormais un musée. Vous y verrez des expositions poignantes sur la vie et la mort dans le camp, incluant des objets personnels des victimes et des photographies d’époque.
- Auschwitz II-Birkenau : Le plus grand camp d’extermination nazi, avec ses vastes dimensions et ses ruines de chambres à gaz, témoigne de l’ampleur industrielle de l’Holocauste.
La visite est une expérience intense et émotionnellement difficile, mais essentielle pour comprendre cette période sombre de l’histoire. Les guides, formés par le musée, fournissent des explications détaillées et respectueuses, aidant les visiteurs à appréhender la complexité et l’horreur des événements qui s’y sont déroulés.
Pour organiser votre visite, il est recommandé de réserver à l’avance.
Retour à Cracovie et soirée
Après cette journée intense, le retour à Cracovie se fera en fin d’après-midi. Prenez le temps de vous reposer et de réfléchir à ce que vous avez vu et appris.
Pour la soirée, optez pour un dîner tranquille dans un restaurant local. Ce moment sera l’occasion de digérer les émotions de la journée et peut-être d’échanger sur votre expérience. Choisissez un endroit calme, peut-être un restaurant traditionnel polonais, où vous pourrez savourer des plats réconfortants dans une atmosphère sereine.
Cette journée, bien que difficile, est une partie importante de votre voyage à Cracovie, vous permettant de mieux comprendre l’histoire de la région et l’impact durable de ces événements sur la Pologne et le monde.
Jour 5 : Découverte de Podgórze et départ
Pour votre dernière journée à Cracovie, explorez Podgórze, un quartier en pleine renaissance qui révèle une autre facette de la ville, avant de préparer votre départ.
Matin : Podgórze, le quartier émergent
Commencez votre journée dans le quartier de Podgórze, situé sur la rive sud de la Vistule. Longtemps délaissé, ce quartier connaît aujourd’hui un renouveau créatif et culturel remarquable. Selon les données de l’Office du Tourisme de Cracovie, le nombre de visiteurs dans cette zone a augmenté de 45% ces cinq dernières années.
Traversez le Pont Bernatka, passerelle piétonne élégante ornée de sculptures d’acrobates, pour rejoindre Podgórze depuis Kazimierz. Explorez la Place Bohaterów Getta (Place des Héros du Ghetto) avec son mémorial de chaises vides, symbole poignant du destin des Juifs de Cracovie.
Ne manquez pas l’Usine d’Oskar Schindler, désormais transformée en musée interactif “Cracovie sous l’Occupation Nazi”. Ce lieu, rendu célèbre par le film de Spielberg, attire plus de 300 000 visiteurs annuellement.
Poursuivez votre balade jusqu’au Marché de Podgórze, où vous pourrez découvrir des produits locaux et artisanaux. C’est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs authentiques et goûter aux spécialités régionales comme l’oscypek (fromage fumé de brebis) ou le sękacz (gâteau traditionnel).
Après-midi : Derniers moments et préparatifs
Consacrez votre après-midi aux préparatifs de départ. Profitez-en pour visiter une dernière fois vos lieux préférés ou découvrir un site que vous n’avez pas encore eu le temps d’explorer, comme le MOCAK (Musée d’Art Contemporain de Cracovie) situé à proximité de l’Usine Schindler.
Pour vos achats de dernière minute, dirigez-vous vers la Galerie Kazimierz ou les boutiques de la vieille ville. Recherchez des souvenirs typiques comme l’artisanat en bois, les produits à base d’ambre ou les textiles traditionnels polonais.
Avant de quitter Cracovie, prenez le temps de planifier votre prochain voyage. La Pologne regorge d’autres destinations fascinantes comme Varsovie, Gdańsk ou les montagnes des Tatras.
Cette dernière journée à Podgórze vous aura permis de découvrir un quartier authentique et en pleine transformation, offrant un contraste saisissant avec le centre historique de Cracovie.
Hébergement à Cracovie
Cracovie propose une gamme d’hébergements adaptés à tous les types de voyageurs et à tous les budgets. Selon les statistiques de l’Office du Tourisme polonais, la ville compte plus de 250 hôtels et établissements d’hébergement, accueillant annuellement près de 14 millions de nuitées touristiques.
Options luxueuses
Pour les voyageurs en quête de confort premium, le Hotel Stary situé en plein cœur de la vieille ville offre une expérience 5 étoiles dans un bâtiment historique du 15ème siècle. Avec ses intérieurs élégants et son spa souterrain, cet établissement représente le raffinement cracovien. Le Wyndham Grand Hotel Old Town propose quant à lui des chambres spacieuses et un service impeccable à quelques pas de la Place du Marché.
Options économiques
Les voyageurs au budget limité trouveront leur bonheur dans les nombreux hostels de qualité. Le Hostel Kubik se distingue par son ambiance conviviale et sa localisation centrale, proposant des dortoirs propres et des chambres privées à prix abordables.
Options familiales
Les familles apprécieront les appartements comme les Stradonia Serviced Apartments qui offrent l’espace et les commodités nécessaires pour un séjour confortable.
Transport à Cracovie
Le réseau de transport public de Cracovie figure parmi les plus efficaces d’Europe centrale, avec un taux de satisfaction des usagers de 85% selon les enquêtes municipales.
La ville est desservie par un réseau dense de tramways (27 lignes) et de bus (150 lignes) qui couvrent l’ensemble du territoire urbain et sa périphérie. Les tramways, particulièrement pratiques pour le centre-ville, circulent fréquemment de 5h à 23h, avec des services nocturnes le week-end.
Pour simplifier vos déplacements, optez pour la Kraków City Card qui combine transports illimités et entrées gratuites dans de nombreux musées. Disponible en versions 1, 2 ou 3 jours, cette carte vous fera économiser jusqu’à 40% sur vos dépenses touristiques. Achetez-la en ligne avant votre départ ou dans les points d’information touristique de la ville.
Les taxis sont également abordables à Cracovie, avec un prix moyen de 8 PLN (environ 2€) pour le démarrage et 2,5 PLN par kilomètre. Les applications comme Uber et Bolt sont largement utilisées et constituent souvent l’option la plus économique pour les trajets courts.
Conclusion
Cracovie, avec ses 1000 ans d’histoire, vous laissera des souvenirs impérissables gravés dans votre mémoire. Cette ville, qui accueille plus de 13 millions de visiteurs chaque année selon l’Office du Tourisme polonais, séduit par son équilibre parfait entre patrimoine préservé et dynamisme contemporain.
De la majestueuse Place du Marché aux ruelles pittoresques de Kazimierz, en passant par les témoignages émouvants de son histoire complexe, Cracovie offre une expérience de voyage complète et authentique. Sa gastronomie savoureuse, ses musées de classe mondiale et son ambiance unique en font une destination incontournable en Europe centrale.
Votre voyage à Cracovie n’est peut-être que le début d’une exploration plus large de la Pologne. Pourquoi ne pas poursuivre votre aventure dans les montagnes des Tatras, avec leurs paysages spectaculaires et leurs stations de ski? Ou peut-être préférerez-vous découvrir Varsovie, la capitale dynamique et résiliente? Quelle que soit votre prochaine destination, Cracovie aura certainement éveillé votre curiosité pour ce pays fascinant qu’est la Pologne.
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